Cosmère

Les cauchemars sont des Ombres cognitives issues du voile, formées à partir de l'âme des Toriens qui ont été tués lors de l'activation de la machine-père, et qui sont devenus ses servants.
Le jour, ces Ombres prennent la forme qu'elles avaient de leur vivant, et jouent leur rôle dans une des prisons pour yoki-hijo. La nuit, la machine relâche sa vigilance, et les Toriens perdent leur forme et leur humanité. Certains s'échappant du voile pour se nourrir des rêves et sentiments des humains vivant dans les villes à proximité.

Lorsqu'un cauchemar traverse le voile, on peut y déceler un léger bouillonnement à la surface, et le cauchemar laisse parfois des traces de noirceur fumante sur son passage : c'est des signes que guettent les peintres de cauchemars pour les traquer.
Les cauchemars se nourrissant de l'esprit des gens, ils détectent les pensées et sentiments humains : des pensées calmes et un esprit placide sont un bon moyen de ne pas les attirer (ce qu'apprennent très tôt les peintres de cauchemars.

Lors de ses premières escapades dans une ville, un cauchemar n'a qu'une forme vaguement humanoïde, sans visage (juste une noirceur plus intense à la place, qui goutte comme de la cire), et ne peut se nourrir que des rêves des humains.
Mais après un repas, et s'il arrive à retourner dans le voile, à sa prochaine visite il prendra de plus en plus consistance et forme jusqu'à devenir stable, et à même d'interagir physiquement avec les gens et les objets. Il peut alors avoir des yeux (comme des trous blancs), une bouche, et aussi se nourrir de la terreur consciente des gens. C'est à partir de ce moment-là qu'il devient réellement dangereux.
Il faut généralement une dizaine de repas pour qu'un cauchemar devienne stable.

Après la destruction de la machine-père, les cauchemars se sont tous évaporés.