Cosmère

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Nomade se réveille sur une planète inconnue. Il a effectué un Saut depuis une autre planète  pour échapper à la Brigade nocturne qui le traque, et a pour cela utilisé une grande partie de son Investiture. 
Il se rend compte qu'il est en plein milieu d'une exécution, avec des gens attachés à des poteaux. Un homme l'attrape et lui crie quelque chose (il ne comprend pas la langue, pas assez d'Investiture pour créer un Lien). Il tente de se défendre, mais il est affligé d'une sorte de malédiction, le Tourment, qui l'empêche d'effectuer tout acte de violence. 

Un autre homme apparaît, et dénote des autres : sa poitrine est cramée et ouverte avec un brasier ardent à la place du cœur. Nomade esquive ses attaques comme il peut, avec en fond les commentaires désincarnés d'Aux (Auxiliaire), un esprit qui lui est lié, et qui peut en temps normal prendre la forme d'une arme. Pendant ce temps, le soleil commence à se lever d'une façon anormale : tout l'horizon commence à s'embraser et la chaleur commence à monter. Les hommes-braise et leurs larbins parviennent à menotter Nomade à un piquet, et celui-ci comprend que c'est la lumière anormalement puissante du soleil qui va tous les tuer, lui et les autres prisonniers ; cette lumière serait porteuse d'Investiture selon Auxiliaire, ce qui expliquerait pourquoi les plantes poussent à une vitesse folle autour d'eux.

Pendant ce temps, les bourreaux fuient sur des motos volantes pour échapper au lever du soleil. Ne pouvant transformer Aux en lame à cause du Tourment, il lui demande de se transformer en crochet et chaînes, qu'il lance sur le véhicule tout proche qui décolle. Il se fait emporter juste au moment où la lumière l'atteint.

Nomade se fait traîner pendant un bout de temps sur le sol, se régénérant constamment, jusqu'à arriver à une ville volante. Cette dernière ressemble plus à un assemblage hétéroclite s'élevant à une dizaine de mètres du sol. Des hommes-braise le détachent, et l'un d'eux s'approche : il semble être leur chef et ses yeux brillent d'un rouge vif. Il tente de faire quelque chose à Nomade avec sa main, sans effet. Cet échec le met en rage. 
A ce moment la ville commence à trembler et à se disloquer.

La cité volante est en réalité constituée d'une multitude de vaisseaux mis bout-à-bout, qui commencent à se séparer. Certains s'éloignent en répandant des graines qui croitront très rapidement lorsque l'aurore les rattrapera, d'autres dont celui où se trouve Nomade se rapprochent du sol, et s'agencent en cercle pour former une arène. 
Après lui avoir passé des bracelets aux poignets, on le jette de force au milieu, avec d'autres prisonniers, et des hommes-braise armés rejoignent la zone et chassent les prisonniers. Une femme aux mèches argentées remarque Nomade. Ce dernier esquive comme il peut et tente de fuir en montant sur des caisses. Il se fait aider par un paysan massif qui était déjà en perché dessus. La plupart des prisonniers se sont fait attraper, et la compétition est censée arriver à sa fin, mais Mèche-d'argent continue à traquer Nomade. Il parvient à piéger à la fois la femme et son Tourment en invoquant Aux sous forme d'une haltère et en se laissant tomber sur elle. Mais Yeux-qui-brillent contrôle ses bracelets et le gèle sur place.

Nomade se réveille enchaîné à l'un des vaisseaux de l'arène. Yeux-qui-brillent est sur une estrade au centre de celle-ci et harangue la foule. Il prend à la gorge plusieurs des prisonniers capturés et absorbe leur vitalité jusqu'à les flétrir. Il arrive à une des prisonnières qui avait réussi à s'en sortir dans l'arène, il se saisit d'une lance à pointe de braise, et lui transperce la poitrine avec : elle ne meurt pas, et devient à son tour une porte-braise. Nomade se dit qu'il pourra sans doute absorber l'Investiture de la lance quand on tentera de le transpercer ainsi. Mais avant lui, il y a le paysan qui l'avait aidé, et qui s'en était aussi bien sorti. Sans réfléchir il se brise le pouce pour se libérer une main, réussit à invoquer Aux sous forme de lame, et le lance sur le pilier à côté de Yeux-qui-brillent pour attirer son attention. Effet réussi, il s'approche avec une lance. Mais à ce moment-là, un des vaisseaux explose.

Le groupe de Yeux-qui-brille se fait attaquer par des vaisseaux larguant des bombes. Le vaisseau auquel Nomade est attaché se fait exploser, et il retombe dans la boue, bloqué par un fragment de métal. Il s'en sort en transformant Auxiliaire en crick. Nomade comprend que les attaquant sont là pour sauver les prisonniers des hommes-braise. Ils récupèrent aussi la femme-braise Mèche-d'argent qui est sonnée, et l'attachent à une moto. Ils se font canarder par les hommes-braise : l'un des attaquants se prend une balle dans la tête. Nomade réussit à se détacher et aider une des attaquantes. Il récupère aussi le grand paysan blessé et ils s'échappent en moto antigrav, avec l'attaquante et Mèche-d'argent. Les porte-braise les poursuivent.

Le groupe se fait tirer dessus par les poursuivants, et Nomade les protège comme il peut avec Aux transformé en bouclier. Ils rattrapent aussi la nuit, et s'approchent d'une couverture nuageuse. Nomade se fait la réflexion que la planète doit être petite, en plus d'avoir une rotation lente pour qu'ils en fassent si rapidement le tour. 
Deux des vaisseaux poursuivants se rapprochent, et Nomade décide de sauter dessus. Il met le 1er KO en volant la source d'énergie qui le propulse : une sorte de gemme luisante orangée, dont il absorbe l'Investiture (il demande à Aux de créer un Lien pour comprendre la langue locale). L'autre vaisseau s'enfuit, et Nomade se sert d'une autre moto pour rejoindre le groupe.

Ils volent dans la pénombre et la tempête. Pendant que la femme conduit, Nomade remarque son lien de parenté évident avec Mèche-d'argent qu'elle a capturé, et qui continue à se débattre. Il peut à présent comprendre la langue locale, et comprend via une discussion radio avec un certain Zèle, que la conductrice se nomme Rebeke, et le paysan qu'il a sauvé Thomos. Elle est partie contre l'avis des siens sauver sa sœur Élégie, qui est aussi une sorte de guide pour leur peuple. Ils se rendent dans un lieu nommé Balise. Aux et Nomade se rendent compte que les noms des personnes indiquent qu'ils sont des Thrénodites, un peuple d'une autre planète du Cosmère (les vêtements et gants que portent les gens qu'ils ont croisés hors porte-braise appuient aussi cette thèse)

Ils arrivent à Balise, une nouvelle "ville" volante, plus petite que la précédente. Ils sont accueillis par Zèle. Faisant semblant de ne pas les comprendre, Nomade insiste et les suit vers ce qu'ils nomment le Bien Collectif, qui sont en fait trois femmes âgées.

Les personnes en présence débriefent en compagnie des trois femmes, qui semblent être l'autorité de leur peuple : Conviction, Contemplation et Compassion. Rebeke se fait réprimander d'avoir tenté de sauver Élégie, bien que cette dernière ait été le Phare, leur guide. Mais l'opération de sauvetage a aussi été l'occasion de voler au Roi des Braises (Yeux-qu-brillent), un trésor : un disque métallique qui permettrait d'ouvrir le Refuge, un endroit mythique sous la terre à l'abri du soleil. Le peuple de Balise y voit son dernier espoir pour fuir la tyrannie. C'était le plan d'Élégie pour tous les sauver. Le Roi des Braises est aussi passionné par cette légende, mais n'aurait pas réussi à ouvrir la porte.
Nomade est étonné de reconnaître dans ce disque une clé d'autorisation Scadrienne, qui permet dans doute d'accéder à un vaisseau ou un complexe scientifique en poste sur cette planète. S'étant comporté en abruti pendant toute la scène, il finit par s'en vouloir et sort du bâtiment.

Nomade marche sous la pluie en espérant se sentir mieux. Il va récupérer Aux, qu'il avait laissé fixé sous la moto antigrav, et hésite à s'enfuir, essayant de ne pas se sentir concerné par les problème de ces gens. Mais il renonce, se disant qu'il va lui falloir des alliés pour pouvoir fuir la planète.
Nomade sent que quelque chose d'anormal se passe, aperçoit une silhouette un peu plus loin. Ébahi et apparemment désappointé, il reconnaît Malice, son ancien mentor.

Malice n'est pas vraiment là, ce n'est qu'une illusion/projection. Auxiliaire a renforcé le Lien de Nomade avec Malice, ce qui permet à ce dernier de lui apparaître peu importe la distance. Nomade alerte sur le fait qu'il ne faut pas qu'il soit attrapé par la Brigade nocturne, sinon elle pourra retrouver l'Éclat de l'Aube. Suit un échange amère, où Nomade accuse son ancien maître de l'avoir toujours manipulé comme un outil. Il serait aussi responsable de son Tourment, et Malice aurait le sien propre. L'ancien maître finit par disparaître,  Nomade retourne dans le bâtiment et propose aux gens de Balise de les aider à trouver la porte de leur Refuge.

Contemplation s'extasie et qualifie Nomade d'Ensoleillé. On lui explique qu'il s'agit d'un peuple légendaire qui pouvait absorber la lumière solaire et aurait construit une cité souterraine. Nomade les détrompe, et leur dit qu'il sera en mesure d'ouvrir la porte. Il les met en garde sur le fait que ce qu'il y a derrière n'est probablement pas le refuge qu'ils espèrent.
On lui rétorque que le peuple de Balise est désespéré et qu'ils préfèrent tenter leur chance que de tomber sous le joug du Roi des Braises, mais qu'ils vont soumettre le projet à l'ensemble de leur peuple. Ils arrivent bientôt dans la zone où le Roi des Braises aurait trouvé la porte du Refuge.

Pendant que les vaisseaux de prospection de Balise ratissent le terrain à la recherche de la porte, Nomade et Rebeke partent en éclaireur en moto. Ils survolent le terrain accidenté en discutant, et Nomade apprend que le peuple de Balise faisait partie autrefois des sujets du Roi des Braises, mais que celui-ci est devenu de plus en plus agressif avec le temps, voulant absorber toutes les autres cités dans sa ville d'Union, qui a l'exclusivité du couloir équatorial, le plus riche en ressources.
Rebeke apprend à Nomade l'origine de leur source d'énergie, les cœurs-de-gemme : des humains abandonnés au soleil, dont l'âme s'est condensée en une pierre.

Nomade découvre que tous les Thrénodites sur la planète ont une capacité naturelle à absorber l'Investiture des autres par contact direct (ce que le Roi des Braises avait tenté sur lui à leur première rencontre).
Aux a repéré un éclaireur ennemi, mais celui-ci ne peut pas les signaler tant qu'il est dans le périmètre de brouillage radio de Balise. Nomade et Rebeke le prennent en chasse.

Contemplation les informent par radio qu'ils n'arrivent pas à trouver la porte.
Course poursuite, Rebeke arrive à avoir l'éclaireur au fusil. Ils descendent vérifier.

Rebeke est traumatisée, elle a déjà chassé des animaux mais jamais tué un homme. Apparemment, celui-ci a réussi à envoyer un message aux siens selon les indicateurs de sa moto. Cette dernière va être récupérée pour que le Chœur puisse créer des objets utiles pour le peuple.
Un peu plus tard, un vaisseau apparaît : celui du Roi des Braises en personne.

Le Roi des Braises attend sur le pont de son vaisseau. Nomade sait qu'il est là pour lui, et va donc à sa rencontre, laissant Rebeke se cacher. Maintenant que Nomade comprend sa langue, il fait la connaissance du Roi : celui-ci avoue qu'ils sont partis du mauvais pied, et il souhaite le recruter comme soldat. Il est au courant des mondes en dehors de la planète Cantique. Il a autrefois tué un Thaylène de passage : celui-ci possédait des guides interplanétaires, et une machine traductrice. Le Roi des Braises s'étonne que Nomade n'ait pas l'air d'apprécier son œuvre d'unification des peuples, sachant que les Roshariens sont un peuple de conquérants. 
Des sbires débarquent avec Rebeke capturée, et informent le Roi de la présence de vaisseaux de prospection dans la zone où devrait être la porte du Refuge. Il commence à comprendre qu'on lui a subtilisé la clé Scadrienne. Nomade protège Rebeke alors que le Roi commence à tirer sur elle.

Il arrivent à s'échapper en moto après quelques péripéties, et sur le chemin du retour Contemplation les contacte pour les informer qu'ils n'ont toujours pas trouvé la Porte. Nomade devine que c'était un stratagème du Roi et qu'elle n'était pas du tout dans cette zone. Ils aperçoivent au loin des dizaines de vaisseaux ennemis.

Les vaisseaux de Balises s'éparpillent et la plupart arrivent à s'échapper dans la pénombre, mais le vaisseau où se trouve le Bien Collectif a été pris d'assaut. Nomade le rejoint et arrive à distraire les calcinés le temps que Contemplation les abatte au fusil. Étant pas mal amoché, Nomade a du mal à suivre ce qu'il se passe, mais il comprend que Balise doit se replier sur un couloir plus au sud face aux forces du Roi des Braises.

Les balisiens sont condamnés : le couloir qu'ils empruntent comme tous ceux au sud sont interrompus par des chaînes de montagnes infranchissables, d'au moins 300m. Nomade ne comprend pas pourquoi ils ne peuvent pas les survoler : on lui explique qu'à ces hauteurs, les moteurs n'arrivent plus à fonctionner et qu'ils suffoquent. Suite à quelques calculs, il comprend que la planète est vraiment petite, avec quelque chose de dense et d'investi dans son noyau, et que l'atmosphère est très fine. Et leurs moteurs, bien qu'alimentés par les cœurs-de-soleil, expulsent de l'air pour s'élever. 
Nomade persuade les balisiens qu'il pourra trouver une solution rapidement, et il demande un accès à leurs ateliers de fabrications, des outils et un coin tranquille. Il leur demande aussi la présence d'Élégie, leur disant vaguement qu'elle a un rapport ses expérimentations. Il veut en fait tester sur elle une méthode qu'il imagine pour réduire son Tourment.

On met à disposition de Nomade un local, qui est en fait l'ancien vaisseau-atelier d'Élégie (qu'on lui amène aussi, entravée). Nomade réfléchit à utiliser les moteurs actuels en combinaison avec de l'eau pour produire de la vapeur. Il discute un peu du passé avec Aux, et on apprend qu'il a été porteur d'un Éclat de l'Aube à la demande de Malice, et que cette source d'Investiture colossale conçue comme une arme lui a déformé l'âme au fil des années, et a un moment donné s'est nourri de l'essence d'Aux pour ne lui laisser qu'un fragment de son âme.

Nomade a fini ses plans de modification des moteurs, et il réfléchit à la similitude entre son cas et celui d'Élégie : sa transformation en Calcinée a laissé une blessure sur son âme qui la rend violente et incontrôlable, et pour sa part le fait d'avoir porté un Éclat de l'Aube a modifié son être en créant son Tourment (l'Intention liée à cet Éclat de l'Aube spécifique serait opposée au concept de mal/violence, d'où la nature de son Tourment). Nomade essaie de se servir des cœurs-de-soleil pour transférer un peu de l'Investiture de la Calcinée dedans, mais n'y parvient pas. Il invite Rebeke (qui écoutait à la porte) à le rejoindre et lui demande comment font les Balisiens pour se transmettre de la chaleur (et Investiture) par contact. Elle lui donne leur prière rituelle, mais ça ne fonctionne pas non plus. Il y a un moyen mais qui n'est pas suffisamment efficace pour remplir une gemme, mais n'en sait pas plus.
Le temps presse et il faut qu'il construise un prototype du moteur. Rebeke lui indique qu'ils ne peuvent pas l'aider, mais leurs ancêtres du Chœur si : elle lui propose de le présenter aux fantômes.

Rebeke amène Nomade dans le vaisseau central de la ville. Celui-ci contient une sorte d'aquarium cylindrique nommé Reliquaire, contenant une brume blanche dans laquelle se trouvent des Ombres. Ce sont des reliquats des âmes des premiers thrénodites morts sur la planète, non offerts au soleil. Contrairement aux Ombres classiques de Thrénodie, celles-ci parlent, et répondent parfois aux questions, même si c'est principalement sur des sujets d'histoire et de tradition. Elles ont une autre capacité atypique : si on leur montre des schémas de construction d'un objet, et qu'on dépose dans le Reliquaire les matériaux nécessaires, elles sont capables de le confectionner, même s'il s'agit d'un objet technologiquement complexe.
Nomade leur montre donc les plans des pièces nécessaires à la modification du moteur, et moins d'une heure plus tard elles sont créées.

Le premier prototype explose en vol, mais Nomade s'y était attendu, et va donc corriger plusieurs aspects dans le peu de temps qu'il leur reste. Il missionne aussi les ingénieurs de Balise pour rendre hermétiques plusieurs vaisseaux afin que la population puisse survivre à une escapade dans le vide. Il informe ensuite les membres du Bien Collectif qu'ils devront abandonner une bonne partie de la ville dans l'opération. Nomade questionne Contemplation sur le remplissage des cœurs-de-soleil, et celle-ci lui confirme qu'il y a un moyen bien que inefficace : il faut utiliser un qui ne soit pas déchargé.

Nomade retourne avec Rebeke à l'atelier et au passage emprunte le cœur-de-soleil de la moto de la jeune femme. Il essaie d'absorber un peu de l'Investiture d'Elégie avec la pierre et finit par y arriver : la femme est toujours aussi agressive, mais redevient capable de parler. Elle leur demande qui ils sont, ne reconnaissant pas sa sœur, et que sont devenues les voix qu'elle entendait jusqu'ici. Nomade tente d'effectuer la même manipulation sur lui-même pour résorber son tourment, mais sans aucun effet. Rebeke profite de ce moment pour libérer sa sœur, qui se jette sur Nomade.

Ils se battent, et Nomade finit par la menotter grâce à Aux. Rebeke s'excuse, elle pensait que sa sœur était guérie. Nomade lui explique qu'il a juste brisé le contrôle que le Roi des Braises avait sur Elégie, qu'il ne reste rien d'autre de la sœur qu'elle connaissait.
Plus tard, Nomade propose à Zèle des plans de canons à fabriquer : s'ils parviennent à survoler les montagnes, ils devront faire face aux vaisseaux du Roi des Braises.

Les ingénieurs ont créé 3 nouveaux prototypes de moteurs, et l'un d'entre eux est fonctionnel, ce qui rassure tout le monde. Nomade conte à Contemplation une histoire ayant pour thème les hommes se rapprochant trop du soleil, sur un fond d'invasion d'Azir par les Aléthis. Les Balisiens observent qu'une nouvelle étoile vient d'apparaître dans le ciel, et Nomade les détrompe : il s'agit d'un vaisseau de la Brigade nocturne

Les membres de la Brigade sont cousins des balisiens, vu que ce sont aussi des Thrénodites, mais constitués de mercenaires, et accompagnés d'armées de morts. Nomade leur suggère de ne rien leur cacher si la Brigade nocturne vient les questionner : ils sont capables de dévaster une planète, mais ne feront rien qui soit hors de leur contrat. Le temps file, et Nomade doit tester le dernier prototype de moteur sur une moto pour s'assurer qu'il parvient à gravir la montagne.

Nomade avance sur la montagne, et se sert avec succès du moteur modifié pour la gravir. Sur le chemin, il discute avec Auxiliaire sur la recherche du Refuge et le danger de la Brigade, voulant le tuer pour forger une tige à partir de son âme qui les conduira au porteur actuel de l'Eclat de l'Aube.

On explique à Nomade comment diriger la ville, puis les balisiens s'enferment dans leurs vaisseaux pressurisés. Nomade est seul avec Elégie, et pendant que la ville gravit la montagne, ils ont une discussion sur le fait de trouver une raison, un combat pour ne pas qu'elle se fasse submerger par la colère. Les vaisseaux ne grimpent pas aussi vite qu'espéré, Nomade enclenche donc les mécanismes qui sépare les réservoirs d'eau inutile. Malheureusement l'un d'eux est bloqué.

Les verrous de la citernes ont été bloqués par le gel. Malheureusement ceux-ci se trouvent sous le vaisseau. La ville se rapproche dangereusement de la montagne et le soleil est sur le point de les rattraper. Auxiliaire propose à Nomade de sacrifier ce qu'il reste de lui pour lui permettre de voler un instant : ce dernier refuse catégoriquement.  Il parvient difficilement à  accéder à la zone en s'aidant d'Aux sous forme de crochet. Il bataille sur le verrou avec un Aux-pied-de-biche, et dans un moment de détresse arrive à transformer un bout de l'outil en pseudo-lame d'Éclat et tranche le tout. La citerne chute, les vaisseaux constituant la ville remontent beaucoup plus vite, jusqu'à atteindre le sommet de la montagne. Là, le soleil les inonde, mais curieusement ne les détruit pas. En revanche, les réserves d'eau se sont taries, et la ville tombe en chute libre de l'autre côté de la montagne.

Nomade parvient à retourner à la cabine, et attend que la ville soit suffisamment redescendue pour réenclencher les moteurs classiques. Tous les moteurs ne redémarrent pas, et la ville s'écrase au sol. 

Nomade s'empresse de déverrouiller les portes de tous les vaisseaux pour que personne ne suffoque. Bilan : des inconscients, des blessés, mais aucun mort. Les ingénieurs expliquent qu'ils pourront peut-être réparer les vaisseaux mais qu'ils ne décolleront pas : les cœurs-de-soleil ont été vidés pendant l'ascension de la montagne. Nomade propose de prendre le vaisseau blindé d'Élégie pour rentrer dans le grand maelström qui suit le coucher du soleil, et récupérer des cœurs-de-soleil avant que le Roi des Braises ne les attrape. C'était un plan qu'elle avait envisagé il y a longtemps même si elle n'avait jamais pu aller jusqu'au cœur de la tempête. Zèle se propose de le suivre dans ce voyage insensé.

Pressés par le temps, ils décollent rapidement, accompagnés de Rebeke aux commandes, plusieurs balisiens, et Élégie qui était déjà dans le vaisseau. Quelques temps plus tard, ils arrivent au frontières de la tempête.

Nomade pensait tomber sur une tempête de pluie et de vent, il ne s'était pas attendu à un mur de flammes. Il remarque que le sol refroidit anormalement vite après le passage de la tempête, et suspecte le noyau de la planète d'être fortement Investi et d'aspirer la chaleur : cela provoque des fissures qui laissent échapper des gaz inflammables. 
Le vaisseau repère des cœurs-de-soleil tout proches, Nomade s'arme de courage et sort. Sa peau commence rapidement à brûler et il devient aveugle, mais son Investiture le maintient en vie tandis qu'il creuse à l'aide d'Aux sous forme de pelle, mais ne trouve rien. Il finit par se recroqueviller dans un trou avec Aux en bouclier pour le protéger de la chaleur.
Peu après, la tempête s'est suffisamment déplacée pour qu'il puisse ressortir sans danger.

Les vaisseaux de prospection du Roi des Braises arrivent à proximité, et débarquent à la recherche de cœurs-de-soleil. Le Roi est présent lui aussi, ce qui est étonnant.  Nomade parvient à rentrer à l'arrière l'un des vaisseaux et s'y cacher. Des ouvriers y reviennent pour y déposer des gemmes, et referment les portes, laissant Nomade seul : il en profite pour récupérer les cœurs-de-soleil. Les portes s'ouvrent… sur Zèle.

Zèle avait réussi à poser leur vaisseau en catastrophe (les autres s'étant évanouis), avait continué seul dans l'obscurité, pour finir par tomber sur le groupe de prospection. 
Lui et Nomade quittent la zone, mais se font repérer par le Roi : Zèle s'enfuit suivi par des Calcinés, tandis que Nomade occupe le Roi des Braises en le faisant parler. 
A un moment, le fait que le Roi possède un cœur-de-soleil issu d'un Thaylène revient dans leur conversation, et cela fait tilt dans l'esprit de Nomade : s'il n'arrive pas à se soigner à l'aide d'une gemme créée à partir d'un Thrénodite car il n'a pas assez de Lien avec eux, ce cœur-de-soleil issu d'un peuple de son monde pourrait fonctionner. Nomade se met à courir vers le vaisseau du Roi, récupère la gemme et prononce la phrase rituelle : il sent bien un transfert de chaleur, mais son Tourment est toujours là. Il s'échappe du vaisseau pour rejoindre celui de Zèle, que ce dernier à réussi à atteindre même si des Calcinés montent dessus. Nomade retente le transfert avec le cœur-de-soleil, et tente de frapper un Calciné : ça fonctionne, sont Tourment s'est suffisamment atténué pour lui permettre de se battre.

Nomade met KO plusieurs Calcinés, mais ils sont nombreux et il n'a plus beaucoup d'énergie à dépenser. Zèle fait décoller le vaisseau, tandis que Nomade exécute un kata à la lance (qu'il a réussi à invoquer) pour éloigner les autres.

Dans le vaisseau, Elégie a suivi avec envie les exploits de Nomade, et repense à ce qu'il lui avait dit : elle devait trouver une raison de se battre. Nomade demande à Rebeke s'il peut utiliser un des cœurs-de-soleil pour reconstituer ses réserves, et discute avec Elégie de son apprentissage de la lance. Il s'apprête à la détacher, mais celle-ci est assez lucide pour l'avertir qu'elle les attaquera. Ils se rapprochent de Balise, et l'ombre de la montage s'amenuise.

Arrivés à Balise, ils distribuent rapidement les gemmes et les vaisseaux s'enfuient à pleine vitesse. L'un d'entre eux est à la traîne, et Nomade se précipite pour l'aider : il crame toute son Investiture pour faire d'Aux un bouclier de la taille d'un immeuble, ce qui permet au retardataire de rejoindre la zone d'ombre en sécurité. Nomade se rend compte que la lumière "pousse" le bouclier, et en déduit qu'elle est attirée par le sol, et comme avec un courant électrique, tout ce qui se trouve au milieu est surchauffé (ce qui explique aussi pourquoi la lumière ne lui a rien fait sur la cime de la montagne). Nomade a aussi remarqué qu'un petit fragment de son ancienne Armure d'Éclat est réapparu à côté de son visage, mais ne comprend pas comment c'est possible.
Nomade retourne dans l'ombre avec les Balisiens, qui se sont regroupés pour prier, et l'invitent à entrer au centre du cercle où se trouve le Bien Collectif. Les 3 femmes enlèvent leur gant et proposent de partager leur chaleur en guise de remerciement, chose qui n'avait pas marché avec Nomade, ce qu'il s'empresse de préciser. Les femmes lui assurent qu'il fait désormais partie des leurs, et lui proposent de lui offrir un nouveau nom : Zellion, comme le premier Phare qui les a amené sur la planète. Et là, ça fonctionne : au contact, la chaleur et l'Investiture s'infusent en lui, et tous les Balisiens lui partagent.
Il faut se remettre en route pour trouver le Refuge, mais avant ça, Nomade/Zellion a besoin d'un petit moment seul.

Zellion s'éloigne du regroupement de vaisseaux, et se perd dans ses pensées. Il ne reste pas longtemps seul, et Rebeke le rejoint. Elle n'était pas présente lors de la séance de partage de chaleur, et lui propose donc sa main. Zellion se doute qu'il y a quelque chose de plus dans ce geste, et lui refuse en lui expliquant qu'il va quitter cette planète et que créer des attaches ferait du mal à la jeune femme. Il discutent un moment sur le peu d'espoir qu'il reste à son peuple et qu'elle veut préserver.

Rebeke l'avait anticipé : toute la flotte du Roi des Braises les attend, mais les Balisiens réussissent à créer la surprise grâce aux canons que Zellion a suggéré de fabriquer. Ils enfoncent les lignes ennemies et avancent à pleine vitesse. Ils comptent bluffer le Roi des Braises en lui faisant croire qu'ils savent où se trouve le refuge, et qu'il se précipite vers l'entrée pour les devancer. Et ça marche : un petit groupe de vaisseau se détache et part dans l'autre sens. Les vaisseaux des Balisiens se font assiéger par des Calcinés. Zellion prend un risque et détache Élégie, en lui demandant de l'aider à protéger les siens. Il forme une Lance d'Éclat qu'il lui confie, et ils se ruent sur le pont.

Zellion et Elégie se lancent dans une bataille sur plusieurs vaisseaux, où ils manquent d'exploser avec les bombes que transportent les Calcinés. Zellion arrive à sauver Jeffrey Jeffrey et retourne à son vaisseau. L'homme lui demande pourquoi la lumière se brise autour de Zellion : c'est d'autres fragments de son armure qui réapparaissent autour de lui. Rebeke lui signale que les radars ont détecté une forte source d'énergie sous eux : ils sont arrivés au-dessus du Refuge.

A l'aide de tirs de canons, Zellion éparpille les troupes du Roi des Braises qui protégeaient l'entrée du Refuge au sol. Il fait atterrir les Balisiens, qui découvrent un socle métallique dans le sol. Là, Zellion demande à haute voix un droit d'asile en vertu du code de conduite interplanétaire d'Argentiflamme, et une voix l'autorise à descendre avec 3 personnes pour négocier. Accompagné de Conviction, Contemplation et Rebeke, il entre dans l'ascenseur qui vient d'apparaître.

Ils arrivent dans l'endroit que Nomade avait imaginé : un petit vaisseau scientifique Scadrien, enfoui ici pour étudier la planète. Des scientifiques de la faction neutre des Chronomants l'accueillent, et lui demandent s'il en tant que Rosharien il a prêté serment. Zellion leur ment en se présentant comme un simple mercenaire avec une Lame, et affirme au passage qu'il ne prend pas part aux conflits interplanétaires en cours. Ils s'étonnent qu'il ait pu venir ici via Shadesmar, la planète n'ayant pas de verticale : il leur raconte qu'il s'est fait aspirer dans un passage temporaire, et qu'il est bloqué ici. Les Scadriens lui indiquent qu'ils vont bientôt quitter Cantique, et qu'un mercenaire leur serait utile : ils lui proposent de l'engager. Zellion rétorque qu'il travaille déjà pour les Balisiens, et demande à ce que les scientifiques les aident. Ces derniers lui rient au nez, n'ayant que faire des peuples locaux. On apprend que le Roi des Braises est déjà en contact avec eux, et qu'il leur échange des cœurs-de-soleil contre des informations et des technologies, qui lui ont permis d'asseoir sa dictature.
Bien qu'attristé pour les Balisiens, Zellion s'attendait à tout ça, et l'avait planifié. Il était venu ici dans l'espoir de trouver une source d'Investiture qui lui permettrait d'effectuer un Saut. Source qu'il aperçoit à proximité sous la forme d'un bocal de Dor. Rebeke et les autres font le deuil de leur dernier espoir, demandent à Zellion de rester ici, et remontent à la surface rejoindre les leurs.

Zellion/Nomade est assis dans un coin, pendant que les scientifiques regardent sur les écrans les Balisiens qui capitulent face au Roi des Braises : les Calcinés leur prennent leurs cœurs-de-soleil, les laissant au sol alors que le soleil ne va pas tarder à se lever. Pendant que la plupart des Scadriens regardent le spectacle, Nomade tente de se rapprocher du bocal de Dor, mais une scientifique le remarque. Il discute avec elle de ses travaux en cours, et découvre qu'elle est capable de recharger pleinement un cœur-de-soleil, ce qui devrait être impossible. Elle lui explique qu'il suffit d'y placer un peu de chaleur issu des autochtones, et qu'il suffit de laisser les gemmes au soleil pour les remplir. En les amorçant avec une Investiture spéciale on obtient des cœurs-de-braises qui permettent de créer des Calcinés.
Nomade, atterré, lui fait remarquer que transmettre ce savoir aux peuples locaux réglerait une bonne partie de leurs problèmes : plus de sacrifices, énergie renouvelable… La scientifique lui rétorque qu'elle n'avait aucun intérêt à transmettre un secret aussi utile.

Nomade se rend compte qu'il doit transmettre ce savoir aux Balisiens, et cela provoque l'apparition d'éclats de son armure. La scientifique fait le lien et comprend qui il est, le projette dans la pièce d'une Poussée sur sa ceinture juste avant que Nomade attrape le bocal de Dor. Elle alerte ses collègues, leur expliquant qu'elle a lu au sujet de Nomade : sa tête est mise à prix par la Brigade Nocturne. Ce dernier invoque Aux sous forme de Lame d'Éclat, et leur ordonne de le laisser sortir. Sa Lame pouvant facilement transpercer la coque du vaisseau, les Scadriens ne font pas d'histoires et Nomade se retrouve à l'air libre.  Il prend au passage le cœur-de-soleil que la scientifique avait rechargé.

Il lui reste 5 min avant le lever du soleil, il n'arrivera jamais à temps pour secourir les Balisiens. Aux lui fournit un surplus d'Investiture en se sacrifiant, et une armure d'éclat apparaît autour de Zellion.

Élégie se trouve à la bordure d'Union en compagnie du Roi des Braises et de Rebeke, la seule autre personne de Balise qu'il a sauvé, comme un trophée. La Calcinée fait en sorte que le Roi la pense sous son emprise alors que ce n'est plus le cas. Rebeke tente de se faire passer pour la dirigeante des Balisiens, et tente d'influencer le Roi pour qu'il sauve ses pairs, quitte à se sacrifier pour eux. Cela ne fonctionne pas, et le Roi lui dit que finalement, il va la tuer en faisant d'elle une Calcinée. Ils regardent au loin les Balisiens pelotonnés les uns contre les autres en attendant la mort. Une silhouette surgit soudain dans le ciel.

Zellion retrouve les Balisiens, et leur transmet aussi le secret du rechargement des cœurs de soleil. Il se sert du corps d'Aux et d'une partie du cœur-de-soleil volé pour former un dôme métallique pour les protéger. Puis avec ce qu'il reste de la gemme il utilise un vaisseau pour se rendre à Union pour sauver Rebeke et en découdre avec le Roi des Braises.

Alors que le Roi des Braises tente de détruire le vaisseau de Zellion à l'aide des canons qu'il a volé aux Balisiens, Élégie se met à attaquer les autres calcinés, et les libère grâce à un cœur-de-soleil comme Zellion l'a fait pour elle. Le Roi l'arrête en s'en prenant à Rebeke et menaçant de vider son énergie. Elégie se rend, mais une fois le Roi hors de vue, elle s'échappe et se rend à l'endroit où se dirige le vaisseau de Zellion. Ce dernier débarque, et à l'aide de son armure fait un carnage parmi les Calcinés. Une fois le combat fini l'armure se désintègre. Elégie l'informe que Rebeke a été amenée à la Chambre d'Embrasement pour être transformée en Calcinée. Zellion se dirige vers le Roi des Braises qui lui barre la route.

Le Roi propose un duel honorable, mais dès le début du combat, des assistants du Roi arrivent à attacher discrètement à la cheville de Zellion un bracelet Scadrien qui démultiplie son poids. Zellion tente de se battre avec ce handicap, mais ses forces déclinent.

Élégie arrive à la Chambre d'embrasement au moment où Rebeke va être transformée en Calcinée. Elle neutralise les gardes, mais arrive trop tard : on plonge une lance avec un cœur-de-braise dans la poitrine de sa sœur. Élégie a le temps d'enlever la lance avant qu'elle ne pénètre trop profondément dans la poitrine de Rebeke, et absorbe la chaleur du cœur-de-braise de sa sœur avec le sien. Rebeke n'est pas devenue Calcinée et a encore ses souvenirs grâce à l'intervention d'Élégie. La gemme à la surface de sa peau la relie mentalement aux Calcinés, mais pas suffisamment pour briser le contrôle du Roi des Braises ; en revanche ils l'ignorent. Elles doivent trouver le centre de commandement de la ville.

Zellion esquive difficilement les coups, et se dit que ironiquement, son Tourment l'a préparé à cette situation. Il arrive à retourner son handicap contre le Roi des Braises en chutant sur lui, et les faisant tomber tous les deux hors du vaisseau, jusqu'au sol sous la ville.

Les deux sœurs arrivent au centre de contrôle de la ville, les Calcinés les laissant passer. Rebeke cherche à convaincre les navigateurs qu'ils peuvent facilement se défaire du joug du Roi des Braises, simplement en partant sans lui alors que le soleil est sur le point de se lever. Elle se présente à eux comme l'Ensoleillée venue pour leur apporter la liberté, et ils finissent par faire redécoller la ville. Malheureusement, il est impossible de sauver Zellion, tous les vaisseaux individuels ayant été verrouillés par le Roi.

Le Roi des Braises est paniqué, mais il connaît suffisamment la culture rosharienne pour savoir que s'il tue Zellion, le corps d'Auxilliaire qui sert actuellement de bouclier aux Balisiens s'évaporera et réapparaîtra sous forme de Lame d'Éclat à côté de son cadavre. 
Zellion ne lui laisse pas le temps de mettre sa menace à exécution : il entonne la prière rituelle de transfert de chaleur, et absorbe d'un coup la quantité phénoménale d'Investiture que possédait le Roi. Le soleil arrive sur eux. Le Roi des Braises est consumé, tandis que Zellion effectue un Saut et quitte la planète.

 Elégie et Rebeke retrouvent les Balisiens survivants la nuit venue : le bouclier les a protégé toute la journée avant de s'évaporer. Rebeke va s'occuper de réadapter progressivement les Calcinés comme ça a été fait pour Elégie, tandis que le Bien Collectif continuera à diriger, et contacter les population des autres couloirs pour leur transmettre le savoir du rechargement des cœurs-de-soleil.

Le sergent La-Vérité-Attend, de la Brigade Nocturne fait son rapport à son Amirale : leur proie serait bien venue ici, et serait morte en combattant le Roi des Braises. Ils ont aussi repéré le vaisseau scientifique Scadrien, au sujet duquel il suggère une visite de politesse. Aucun des deux ne croit en la mort de leur proie, qui leur a encore échappé.

Zellion est assis sur une plage, sous un soleil normal. Il essaie de compter précisément le temps pour savoir quand invoquer son arme et défaire le bouclier des Balisiens sur Cantique. Il la fait apparaître, et s'en sert pour se défaire du bracelet augmenteur de poids.
Il ne sait pas comment ça s'est fini sur Cantique et ne le saura probablement jamais.
Il aperçoit régulièrement des bateaux, et aucune autre terre ferme que la petite île sur laquelle il est apparu. Un navire composé d'un équipage Sho Del vient à sa rencontre.